提起除夕，大家的脑海中会想到什么？一顿美味的饺子，吃罢年夜饭全家守岁的温馨，还是贴春联和窗花？
“爆竹声中辞旧岁，腊梅笑里迎春光。”其实，它的内涵远远不是一顿年夜饭那么简单。在民间，“过年”是个时间段，从小年甚至腊八节开始，人们准备年货，打扫房屋……忙忙碌碌迎接新年。除夕，是第一场“重头戏”。
资料图：农历除夕当天，北京地坛公园入口被大幅门神和大红灯笼等装饰一新。中新社记者 侯宇 摄
除夕的传说与由来
除夕又叫大年夜、岁除、大晦日等等。大多数情况下，农历十二月有三十天，所以又称为大年三十、年三十；当十二月小月时，大年夜就变成了为廿九日，有些地区又会改称二九暝。
对除夕这个名字的含义，曾有许多人做过考证。按字面意思看，“除”字的本义是“去”，引申为“易”，即交替；“夕”字的本义是“日暮”，引申为“夜晚”，形象地说明旧年、新岁的交替。
人们传说，中国古代有一种叫“夕”的怪兽，特别凶猛，经常伤害人类。直到有一天，一个叫“年”的小孩告诉大家撵走夕兽的方法：它害怕红色、火光和炸响，
按照小孩教的办法，大家果然赶走了夕兽。为了表示庆贺，人们纷纷穿衣新戴新帽，到亲朋好友家里道贺。年赶走夕的这一天就被叫做“除夕”。
不过，据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”。这也是“除夕”由来的另外一种说法。
资料图：图为民众挑选春联。吕明 摄
贴窗花、贴春联……年味也在这里面
除夕一大早，许多人家会早早起来，在大门口贴上春联。春联也叫春贴、桃符等等，文字工整、对偶，言简意赅地抒发对新年的期盼。
据说，过年贴春联的习俗起源于宋代，在明代开始盛行。到了清代，春联变得既精美又富有艺术感，梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》，对楹联的起源及各类作品的特色都作了论述。
春联的种类比较多，按使用场所分类，可分为框对、春条、斗方等。“框对”贴于左右两个门框上“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方等等。
在民间，人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸，也就是窗花。同时，在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。有时候，还会把福字倒过来贴，表示“福气倒(到)了”。
另外，“福”字也可以被精描细做成各种图案，有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等等。
一顿年夜饭，一个团圆年
除夕这一天对中国人来说是极为重要的。在除旧迎新之外，吃团圆饭、守岁是此时的习俗之一。
梁实秋也在文章里说，过年须要在家乡里才有味道，“羁旅凄凉，到了年下只有长吁短叹的份儿，还能有半点欢乐的心情？”
资料图：饺子。王昊阳 摄
过去，年夜饭的菜肴，有些在过年前几天就准备好了。在北方，大年初一的饺子也要在三十晚上包出来，切菜、剁肉的声音与说笑声编织在一起，组成除夕一曲欢快的乐章。
大年夜，丰盛的年菜摆满一桌，一家人围坐在一起共吃团圆饭，享受的既是美味佳肴，也是过年愉快的气氛。
一般来说，饭桌上会有火锅，象征着日子红红火火；有的地方则必定要吃鱼，“鱼”和“余”谐音，象征“吉庆有余”，也寄托着“年年有余”的美好心愿。
旧日有这些禁忌，盼望顺利迎新年
为了表达除旧迎新的意思，过去除夕有很多的禁忌。比如，不能说鬼、死、杀等不吉利的字眼、忌打碎碗碟，忌恶声谩语，忌泼污水等。
尤其是在年夜饭时，如果有些茶果吃完了，要说“吃兴了”或“太多了”，而不是直接说“没有”……这些吉祥话是人们必做的“功课”，大人要教孩子说，否则新年不顺。
年夜饭开餐前，很多人家会先准备供品祭祀祖先。祖灵请来之后，供桌两旁的座位，任何人不得占用；当然更不能吵闹、骂人，否则就是不尊敬祖先。
如今，随着时光流逝，许多除夕的禁忌已经被打破了，年俗也在向着更科学、健康的方向发展。但唯一不变的，还是人们对家的眷恋：一年到头，全家大小共叙天伦，也是最难得的幸福。
