四时轮替以“春”为首，万象更新以“春”为始，春之始谓“立春”。立春，二十四节气之首，也是春天的第一个节气，于公历2月3-5日交节，万物闭藏的冬终于结束了。在人们心目中，它是风和日丽、鸟语花香、春耕播种的时间符号，那春衫薄衣的暖意仿佛就在眼前了，精神也抖擞了起来，于是北宋吕夷简说“一年之计在于春，莫待秋到空余恨”。
江南立春却未入春，所谓“细风先动柳，残雪不藏梅”，春寒料峭，风冷依旧，田野里还十分干净，去年留下的稻桩蒙着白霜散落在土地上，偶尔有鸟雀在上头跳动几下。然而人们的“春心”早已按捺不住了，正是“年大不如春大”，各处春事热闹。清人吴梅颠《徽城竹枝词》记到：“正月十三三月十，江村看罢又槐塘。争奇斗异做春事，人海人山奔若狂。”此时人们最关心的事儿还是不误农时，及时耕种，于是立春的大部分活动都围绕“劝春”展开。
1. 迎春鞭春牛，农时不可误
立春的前一日，清晨天色尚未全亮，江南市镇中便出现了一支队伍。前头有全副仪仗、鼓乐开道，中间州、县长官率领府衙所有属僚，皆着官服，甚是庄重；后面是花团锦簇的伎女、乐工、梨园、百戏、声歌杂沓、服彩鲜明，并有农人，手执农具，浩浩荡荡地往东门外而去。
北京建国门街道鞭春牛
这便是清人褚人获《坚瓠集》中所描绘的吴中立春迎春的场景。迎春的队伍来到东郊，迎接早已安置在那里的芒神和春牛。芒神，是春神；春牛，大都是泥塑的，清代晚期以后也有用纸牛或者活牛的。主祭宣读祭文，上祭品，行叩拜之礼，一系列仪式完毕，迎春队伍便如来时一样，热热闹闹地将芒神、春牛迎接回城。入城后，鼓乐喧天，看热闹的人群如潮水般涌上街头，夹道聚观，争掷五谷，笑称“看迎春”。见着春牛远远行来，大家蜂拥而上，争抢着摸一摸，有谚云“摸摸春牛脚，赚钱赚得着”。女人们则抱着娃娃，绕着春牛转三圈。俗信以为这样便能沾上春牛身上的福气，一年里灾病全无、吉祥如意。
句芒，《大鱼海棠》海报图
芒神，即句芒，是草木与生命之神。传说句芒是五帝之一少昊神的儿子，名为重，死后为木神，即春神。在《山海经》中，他鸟身人面，驾乘着两条龙，手中拿着象征万物法则的圆规，他掌管着花草树木的发芽生长，为飞禽走兽带来生机。当寒冷的冬天结束时，冬之神玄帝、北风之神玄冥开始了休养，句芒与青帝太皞从东方莅临人间，并带来了和煦的东风。历史上，人们举行隆重的仪式迎接他的到来，似乎蕴藉了一整个冬天的生命力也将随着他的降临勃发出来，春的气息渐渐弥漫开来。
句芒同样象征着生命，为人们带来的是福寿延年与幸福安康。《墨子·明鬼》记载着一个他赐予秦穆公寿命的故事。据载，秦穆公是春秋时期秦国的一代明主，他体恤百姓、任人唯贤。一次，秦穆公在宗庙祭拜，句芒神从天而降，告诉他天帝感念他施行德政，特派自己为穆公增寿19年，并保佑秦国六畜兴旺、繁荣昌盛。言毕，乘祥龙飞腾而去。
篁岭迎句芒神
句芒善飞，背有双翼，是凤凰的化身，只爱栖息于梧桐树上。浙江衢州九华灵鹫山梧桐峰下有一个自然村，名为外陈。这里的人们自古崇拜句芒，于是先民们便在村口种下了大片的梧桐树。栽下梧桐树果然引来了凤凰，一日句芒飞经此地，看到如此繁茂的梧桐树，便在外陈栖息了下来。
浙江衢州梧桐祖殿
随着句芒的到来，村里村外花朵绽放，草儿萌芽，庄稼禾苗长得格外壮实。村民们便在村边的梧桐峰上修了一座庙，祭祀句芒神，并为它起名为“梧桐祖殿”。
现存的梧桐祖殿屋舍建于清末，于民国22年重修，白墙青瓦的屋舍在绿树丛林掩映下极具清丽之色。如今每年立春，四邻八乡的人们便汇聚在这里，在句芒神像前的案几上摆上香炉、烛台、装满捞饭的饭甑、清茶、梅花、松柏和竹枝等；在大殿内悬挂上红彤彤的二十四节气油纸灯笼。待到交春时刻，鸣放鞭炮，焚香行礼，大开殿门迎春纳福。
浙江衢州立春祭
历史上地方官还在府堂内举行鞭打春牛的“鞭春”仪式。父母官或是当地声望高的长者持了彩鞭，象征性地打春牛三下，一道“春耕令”便颁布了，一年农事的开始。然后，春牛便被兴奋的人群打得稀巴烂，土块也散得四零八落，农人们亦是争着拾取，拿回家去，预备放入蚕室，说 “其家宜蚕，亦治病”。
清时，上海有一种纸糊的春牛，拿竹木做成支架，糊上纸，在纸牛的肚子里装上五谷，鞭打时，纸被打烂，五谷从牛肚子里散落出来，便讨了“五谷丰登”的好彩头。
芒神也好，春牛也好，不仅标志着春天的到来，也时刻提醒着农人“不可误农时”，自然又在其中寄予了企佑丰收的希望。
2. 咬春卖春困，春酒介眉寿
《黄帝内经》云：“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣。”经过了一个冬天的孕育，田野山间各种菜蔬、果物开始破土而出，舌尖的美味渐渐复苏。俗话说“不时不食”，古人于立春日吃萝卜，称为“咬春”。除了萝卜，还有青菜、春饼、春卷等都可以“咬”。
旧时江南人立春多食春饼，清人顾禄《清嘉录》说：“春前一月，市上已插标供买春饼，居人相馈贶。卖者自署其标曰‘应时春饼’。”至于当时春饼的模样，袁景澜《吴郡岁时纪丽》描述它说“饼薄形圆，裹肉脍及野菜熟之”，食用时便是使用圆形的饼皮包裹着肉糜或是蔬菜一同吃。
还有人专门做了一首《咏春饼》：“匀平霜雪白，熨帖火炉红。薄本裁圆月，柔还卷细筒。纷藏丝缕缕，馋嚼味融融。”这春饼，饼皮雪白，被烤得热乎乎，裹着菜丝，咬在嘴里，脆脆生津，实在诱人，邻里之间相互馈赠，以为上品。
如今江南春饼倒是不多见，人们似乎更爱吃春卷。正月里，当一盘子炸得金黄金黄、垒得小山坡似的春卷被端上桌子时，馋嘴的孩子一拥而上，急不可耐地捞起一根往嘴里塞，一边又被烫得直吹气。这样的场景也许至今还留在不少人的记忆中吧！
春卷的吃法与春饼相似，也有人认为他是由春饼演变过来的。江南人春卷吃得讲究，用烙熟的圆形薄面皮裹着炒熟的馅儿，一层一层卷起来，两头一叠，裹得好像一个小枕头，然后下油锅炸成金黄色即可，荤素皆宜，咸甜两便。炸成金黄色的春卷一根根叠在那里，犹如金条一般，于是立春日摆上一盘春卷又有“黄金万两”的寓意。
扬州春卷是江南名点，皮薄酥脆、鲜香美味，一年四季皆可食用，清代有人赞它说“调羹汤饼佐春色，春到人间一卷之”（林兰痴《春卷》）。好一个“春到人间一卷之”，萝卜丝馅儿、韭菜馅儿、豌豆馅儿、春笋肉丁馅儿等等，各色时鲜食材无不可入卷，真是满口春意盎然。
春日风和日丽，人们常有慵懒乏力、困倦欲睡的“春困”之感，旧时苏州一带小孩子们便互相玩起了“卖春困”的游戏。南宋范成大有《春困二绝》，诗前小序说：“吴俗，立春日，儿童以‘春困’相呼，以掉头不应者为黠。”
立春一早，孩子们互相呼喊“春困”，若是谁答应了，春困就被卖给了谁，这样一来，自己的春困也就消解了。不过，陆游《开岁》诗中又有“卖困不灵仍喜睡”之语，可见此举实际上并不灵验，只是孩童之间的戏耍欢闹。
清时，江南还流传着一首《春字歌》，通俗亲切、琅琅上口，说：“春日春风动，春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。”连续8个“春”字，音韵流转之间，颇有春之灵动。其中提到春酒，即为冬酿春熟之酒。《诗经·七月》有“八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿”，秋季收割的稻谷便用来酿造春酒，春酒可来求长寿。
江南产酒，尤以黄酒为佳，这酒不似白干性情火爆，也不像米酒浑白暧昧，更不是那紫红紫红的葡萄酒，琥珀色的酒汁自带甜味，缓缓入喉，一幅绍兴咸亨酒店老木柜台上，一碗黄酒就着一碟茴香豆的图景便在脑海中绵绵展开。
黄酒以糯米为料，是典型的发酵酿造酒，整个酿造工艺始于立冬开耙，止于立春开榨，若是算上前前后后的辅助工艺，则要跨越两个年份。酒谚“缸边冻得十指僵，换来开春老酒香”说的便是此意。
立春前后，黄酒的酿酒师傅们开始忙碌起来，“春场”或是“春榨”开始了。他们要对去年立冬以来，在风霜雨雪中经过百天缸酵、坛酵后的带糟酒坯进行逐一开缸检验。将发酵后的酒糟酒液装入干净的布袋中，压上木板、重物，榨出酒汁。如今酒厂的车间内多使用压榨机分离酒液与酒糟。榨酒后，酒液还要经过过滤、澄清、杀菌后再次封坛，储存一年以后便可开饮。
榨酒
旧时，家家都能做酒，不过家庭制酒全凭感觉，口感好差时好时坏，于是乡人便将自家最好的酒装入涂成朱红色的酒坛里，用来宴客，俗称“元红”，意即“好酒”。至于那些口感稍差一点儿的，便留给自己人喝了。除此之外，黄酒亦有加饭、花雕和善酿几种。虽然元红背后也没有什么感人的故事，但江南人家好客重礼之俗颇让人心生暖意。
立春节气，人们迎春、祭春神、咬春，在春寒中开启新的一年，等待着温暖的春天降临江南大地，正是“新故相推，日生不滞”，一年大吉。
作者袁瑾、萧放，本文节选于《二十四节气在江南》（浙江文艺出版社，2020年12月）
