这些天，长沙高温不退。湖南省杂交水稻研究中心的马坡岭试验田里，常常能看到一个老人在田埂查看稻穗。
他就是88岁的袁隆平。
“只有下田最快乐”——这是袁隆平不变的心情。
找到报国路
袁隆平生于动乱年代，从小过着颠沛流离的逃难生活。他深深感到，要想不受别人欺负，国家必须强大起来。
1949年，袁隆平考取重庆相辉学院，选择农学作为第一志愿。1953年毕业后，被分配到湖南省怀化市安江农校教书。1956年，响应国家“科学发展规划”，袁隆平带着学生们开始了农学实验。
袁隆平自小亲历过饥饿，下决心一定要解决粮食增产问题。1963年，他发现水稻中杂交组合的优势现象，认定利用这一优势是提高水稻产量的重要途径，萌生了培育杂交水稻的强烈念头。
带头攻难关
在地处偏远湘西，袁隆平和学生们开始了最初的探索。
两次自费前往北京拜访著名育种学家鲍文奎先生后，1965年，袁隆平发表了论文《水稻的雄性不孕性》，正式提出不育系、保持系和恢复系的“三系配套法”，并首次揭示了水稻雄性不育之谜。其后，他成立科研小组，开始了水稻雄性不孕选育计划。
1968年开始，袁隆平像“追着太阳的候鸟”，不辞辛劳地在湖南、云南、海南、广东等地辗转研究。1970年，他的学生在海南南红农场沼泽中发现1株花粉败育的雄性不育野生稻，袁隆平将它命名为“野败”。杂交水稻研究从此打开了突破口。
1971年到1972年，全国十多个省区市的科研人员齐聚海南，袁隆平慷慨地将野败分送给大家，形成了一场以“野败”为主要材料培育三系的全国攻关大会战。1973年，在第二次全国杂交水稻科研协作会上，袁隆平正式宣布籼型杂交水稻三系配套成功，标志着我国水稻杂交优势利用研究取得重大突破。
1986年，袁隆平提出了杂交水稻的育种战略。1995年，两系法杂交水稻研究获得成功。2014年，超级杂交稻成功突破第四期亩产1000公斤大关。
逐梦不停步
2001年，袁隆平获得首届国家最高科学技术奖。直到今天，这个自称“80后”的老人，仍然没有停下自己逐梦的脚步。
在追求高产的同时，袁隆平和他的团队关注提高稻谷的品质和安全性。他告诉记者，2016年底，自己已和团队着手研究第三代育种方法。因为兼容前两代的优势，这意味着将培育出更高产、优质、抗性更好的杂交水稻。
2017年，袁隆平领衔、已实施10多年的超级杂交稻“种三产四”丰产工程开始向兼顾绿色优质的目标转变。在2017年参与“种三产四”丰产工程的30多个品种中，优质稻占比超过30%，其中不少品种的米质已经达到国家二级标准。
2017年9月，袁隆平领衔、湖南省农科院研发的“低镉水稻技术体系”，实现在重金属污染地区水稻平均含镉量下降90%以上。
杂交水稻研究是一项远大事业，需要传人。袁隆平重视人才培育，早在1984年湖南省杂交水稻研究中心成立之时，他就从各处争取奖学金和留学名额，将一大批青年送到国外深造。如今，他们已成为国内一流的育种专家。
“我的童年是在抗日战争的烽火中度过的，知道民族的屈辱和苦难。当我能用科学成就在世界舞台上争得一席之地时，首先想到的是，我为中国人争得了荣誉和尊严。”袁隆平说。（新华社长沙8月11日电）
