在耒阳培兰斋东侧花圃里，矗立着一座朱德和伍若兰的雕像。雕像下镌刻着这样一首诗：幽兰吐秀乔林下，仍自盘根众草傍。纵使无人见欣赏，依然得地自含芳。这首《咏兰》诗的作者是朱德。朱老总一生爱兰花，写兰花的诗将近40首，还养过千余种兰花。朱老总对兰花情有独钟的背后，铭刻着一段感人至深的红色恋情。故事的主人翁就是耒阳的奇女子——伍若兰。
上世纪20年代的耒阳城，无人不知伍若兰的大名。
1903年8月，伍若兰出生在耒阳城南的九眼塘，父亲当过私塾先生，是个小知识分子，母亲是个勤劳俭朴的家庭妇女。伍若兰从小性格倔强，胆量过人。有一天，奶奶拿块布给小若兰裹脚，她开始不明白是怎么一回事，就顺从了奶奶的意思。裹好脚后，一走路痛得要命，她要将裹脚布撤掉。奶奶不让，她又闹又踢。伍氏家族的族长知道后，大发雷霆，那还了得，女孩子不裹脚成何体统？便将她和她父亲叫到祠堂里去问话。只有4岁多的伍若兰没有被族长的威严阵势吓倒，反问族长为何男孩子不裹脚。族长说：“这是历代祖先传下来的规矩，谁也不得违背。女孩子不裹脚，将来一双大脚谁会要你？这是伤风败俗。”，“好痛！我就是不裹脚！”伍若兰死活不听。
这位倔强的女孩带着一双自由生长的大脚，8岁走进私塾读书，12岁走进耒阳县女子职业学校。1924年，又走进坐落在衡阳的省立第三女子师范学校，与毛泽东的堂妹毛泽建同学。从此，她走上了革命的道路。
1926年秋，伍若兰在女三师毕业后，正值北伐战争风起云涌，她回到耒阳，投入到农民运动中，与刘泰等农协负责人一起，掀起了耒阳的农民运动热潮。打土豪、分田地、剪长发、放小脚，她始终走在最前列，被推举为耒阳县女子联合会主席。正如美国作家史沫特莱在《伟大的道路》中所称颂：“她在农民里无人不知，是不怕死的农民组织者。”
1928年2月16日凌晨，耒水河畔的耒阳城，笼罩在如烟似雾的雨帘中。突然，从城南桌子坳方向传来稠密的枪声和号角声，将酣睡梦里的市民惊醒。朱德率领的工农革命军第一师，在耒阳农军的配合下，兵分三路，分别从南门、北门、西门进攻。
天色大亮、城门打开。许多市民不明实情，躲在屋里不敢出来，偷偷透过窗户张望街中动静。南正街传来一串清脆的喊话声：“好消息，好消息！共产党领导的工农革命军进城来了，大家快到出来迎接吧！”人们循声望去，只见喊话者是位着宝蓝色学生装的年轻妹子，黑俏的鹅蛋脸上显露出一股豪爽之气。有人认出，她就是伍若兰。
伍若兰手中挥舞着小红旗，从街头到街尾。她听说这支队伍是朱德将军带领的，个个都能飞檐走壁。上个月，这支部队辗转来到湘南，在宜章县发动了年关暴动。随后，挥师北上，一路顺取郴县，侧击永兴，一直打到了耒阳。如今，她就要看到崇拜已久的朱德了，心里怎能不乐开了花呢？
伍若兰迫不及待小跑到县委临时办公地点邓家祠堂。当她赶到时，朱德正被贴在大门两旁的鲜红对联吸引住了：“驱逐县团丁，喜迎革命军”，横批为“赤化耒阳”。“好对子，好毛笔字！”朱德连连夸赞。身旁的人介绍这是伍若兰写的，她是全县有名的女秀オ！“女秀才？”朱德一听，好奇地问：“她人呢？”县委书记邓宗海微笑一下，用手指了指后面。朱德拍头望去，顿觉眼前一亮，只见不远处站着一个标致秀气的姑娘，长长的睫毛下，那双大眼睛清澈明亮，透着智慧、坚定，浑身洋溢着青春的活力。初次见面，伍若兰和朱德一见钟情，互相埋下了倾慕的种子。在这火红的革命岁月里，彼此认定了对方就是自己的革命伴侣。在邓宗海等人的撮合下，1928年2月底，伍若兰与朱德在耒阳水东江梁家祠堂结为革命的伉俪。朱德诙谐地说:你是个辣不怕(指湖南人)，我是不怕辣(指四川人)，咱们俩人辣到一块了。两人结合后，共同投入了火辣辣的革命斗争。
1928年4月，伍若兰随朱德部队前往井冈山。伍若兰担任红四军宣传队队长，带着队员深入农村宣传、发动群众。井岗山的崇山峻岭上，留下伍若兰坚定的脚印；陡峻的悬崖壁上，有伍若兰写下的标语。红四军军部的命令、文告中，浸透着伍若兰的汗水，把女秀才的作用发挥到了极致。
不仅如此，伍若兰还有双手打枪、左右开弓的本领，被根据地军民誉为“双枪女将”。这一本领在七溪岭战斗中大显神威。1928年6月，毛泽东和朱德等人在宁冈新城召开军事会议，部署七溪岭战役。伍若兰随朱德上了七溪岭，迅速占领制高点望月亭。敌军以五个团的兵力向山上猛扑过来，一次次被英勇的红军打退。伍若兰在指挥所除担负指挥传递工作外，还时时射击敌人，掩护战土，为伤员包扎伤口。战斗从头天夜晚一直打到次日中午，敌军还没有占领高地，他们便孤注一掷，用七、八挺机枪作掩护，抢占了望月亭前沿有利地形风车口，直接威胁着红军的指挥所。紧急关头，伍若兰手持双枪，纵身跳出战壕，奋不顾身地冲向敌人。敌人被突如其来的袭击惊呆了，拼命向后溃退，红军趁势夺回了风车口。七溪岭战斗胜利后，有首民谣传开了：“红军队里多英雄，双枪女将建奇功。横扫敌人如卷席，英雄威震七溪岭”。
1929年1月14日，毛泽东和朱德率领红四军离开井冈山向赣南挺进。2月1日，部队在江西寻乌县的吉潭与尾追之敌展开激战，后转到项山（圳下）休整。第二天天还未亮，遭到国民党军队的偷袭。
朱德立即组织战斗，带领部队突围。敌众我寡，敌人的包围圈越来越紧，战斗越来越激烈。千钧一发之际，伍若兰急中生智，为保护朱德和毛泽东等军部首长的安全，率一部分战士从敌人侧翼进行突击，将火力引向自己。天亮后，朱德和毛泽东等军部领导冲出包围圈脱离了危险。而伍若兰陷入敌军重围，当退到一片油菜地时，她不幸腿部中弹，被扑上来的敌人抓住。
敌人把她押送到赣州，施行坐老虎凳、踩杠子、灌辣椒水等所能用到的各种酷刑，折磨她很久，她始终坚贞不屈。敌人问：“朱德、毛泽东在哪里?”伍若兰说：在红军里，在人民心里!
敌首刘士毅说：只要你能自首，或公开声明一下同朱德脱离夫妻关系，就可保你不死，还可给你官做！伍若兰痛斥他：“要我和朱德脱离关系，背叛共产党，除非日从西边出，赣江水倒流！”铮铮话语，气壮山河，惊得敌人目瞪口呆。刘士毅无奈之下，只好发电报给蒋介石，请示如何处置。蒋介石复电：“从速处决，割头示众。”
接到电文的当天，1929年2月12日，刘士毅下令刽子手把伍若兰押往卫府里刑场。沿街群众看见被折磨得不成人样的伍若兰，依然高呼红军万岁的口号，许多人悄悄流下了眼泪。一代英豪伍若兰就这样被杀害于赣州。更令人发指的是，敌人还将她的头颅割下，挂在赣州城门上示众。这一年，她26岁。
伍若兰倒下了，她虽死犹生，就像井冈山上馨香袭人、芬芳不谢的兰花，盛开在井冈山人民和全国人民的心中。1962年春，朱德重返井冈山，在丛林深处采得井冈兰，即兴吟诗一首：
井冈山上产幽兰，乔木林中共草蟠。
漫道林深知遇少，寻芳万里几回看。
