1931年6月，贺龙率领红三军攻克湖北房县，建立了鄂西北根据地。在一次行军途中，一名小战士由于饥饿晕倒了，贺龙二话没说，赶紧上前背起他，带领队伍继续前进。小战士苏醒后，发现自己竟趴在贺龙军长背上，感动得抽噎起来。他知道贺龙也是整整两天没有吃饭了。不久，国民党军队纠集兵力疯狂反扑，部队因寡不敌众被迫转移。行至一条河边，由于没有渡河工具，部队只能蹚水过河。这时突然下起暴雨，河水猛涨，军部和伤员被困在河对岸，情况紧急。贺龙果断对大家说：“把伤员背过去，会水的，跟我来！”随后第一个背起一名战士下到河里，这名战士腿部受伤，贺龙干脆让他骑在自己脖子上往前蹚。
“贺龙背兵”是老一辈无产阶级革命家爱兵的一个缩影。干部爱护士兵，士兵就愿意和干部一起共赴险境，不惜流血牺牲。官兵之间患难与共，生死相依，就能凝聚起并释放出巨大的战斗力，正如彭德怀所说：“一个酷爱士兵的指挥官，总能喝到祝捷的宴酒”。
干部爱护士兵，既是我军的红色基因，也是我军的政治优势。我军坚持官兵政治上平等、生活上一致，军官和士兵是“同志加兄弟”的亲密关系。在人民军队这个大熔炉里，士兵能充分感受到尊重和友爱，从而激发出积极进取精神和昂扬战斗意志。同样一批人，在国民党军队时一战即溃；成为解放战士后，很快变为钢铁般的革命军人，很多人还成长为英雄模范和高级将领。
毛泽东在《论持久战》中说：“很多人对于官兵关系、军民关系弄不好，以为是方法不对，我总告诉他们是根本态度（或根本宗旨）问题，这态度就是尊重士兵和尊重人民。”现实中有的单位出现官兵关系紧张问题，一个重要原因就是干部没有发自内心地尊重士兵。传承爱护士兵的红色基因，仍然需要从尊重士兵这个根本态度出发。
爱护士兵，前提是深入了解士兵，真正做到“知兵”。一线带兵人对士兵应非常熟悉，对他们的性格特点、兴趣爱好等了如指掌。但仅如此还不够，熟知不等于真知，要真正走进战士内心，还要坚持做到“五同”，从中了解士兵所思所盼、喜怒哀乐，以坦诚之心听取意见建议，让士兵感受到干部是“贴心人”，愿意讲出心中“悄悄话”。
拿破仑说：“每个士兵的背囊里都有一根元帅的指挥棒。”渴望进步是人的本能，是积极性的内在动力。对于士兵渴望进步的积极因素，应保护好、引导好。成长道路上，年轻的士兵大都会遇到各种烦恼，希望得到理解、支持和帮助。有时候，一个宽慰的动作，一个鼓励的眼神，一句及时的点拨，就能让士兵重拾前进的勇气，燃起奋勇向前的希望和斗志。
依法管理是对士兵的爱护，严格要求是对士兵的负责。爱护士兵，就要按照条令条例等规章制度从严管理从严要求，帮助士兵养成遵章守纪的习惯和精益求精的作风。依法严格管理，能磨砺心性，规范养成，使人终身受益。
当前，国防和军队改革正深入推进，面对种种现实考验，干部当为士兵作好表率，树好榜样，做到服从组织不讲条件，以身作则不搞特殊，公平公正不徇私情，让士兵打心眼里信服。如此，我们就能上下一心，团结一致，攻坚克难，在强军征程上阔步前行，再创辉煌。
