相信如果不是这次开着大奔在故宫撒欢的事情，很多人都从来不知道何长工这个名字，作为在人民军队创建时期做出过巨大贡献的建军元勋，还曾经是林彪粟裕和众多上将的老上级，为什么很长时间里都不为人所熟知？
何长工，原名何坤，湖南华容人。1900年出生，1918年毕业于湖南长沙甲种工业学校，随后去北京长辛店法文专修馆半工半读，1919年赴法国勤工俭学。1922年在法国加入旅欧中国少年共产党，同年转为中共党员。1924年回国，从事地下工作。1925年在湖南南县、华容组织学生运动，创建这一地区中共党团组织。1926年秋担任华容县农民自卫军总指挥，中共南（县）华（容）地委常委兼军事部部长。
1927年6月大革命失败后，到武汉进入国民革命军第二方面军总指挥部警卫团，这个警卫团也是党直接领导的一支武装，当时收留了不少因为大革命失败遭到追捕的中共党员，历任班长、文书、连党代表。
正是在武汉，他结识了毛泽东，由于都曾经是农民运动的领导人，两人一见如故，毛泽东还为他改名何长工，意为要做革命的长工。
1927年9月随警卫团参加湘赣边秋收起义，警卫团也是秋收起义的主力部队。在中共开始武装斗争的三大起义中，秋收起义是第一次正式打出党领导的旗号，之前的南昌起义，还是用的国民党左派的名义，起义部队还都是采用国民革命军的番号和旗帜，只是在脖子上戴根红领巾作为区别。这次，秋收起义部队采用工农革命军第一军第一师的番号，那么就要有自己的旗帜。何长工就仿照苏联红军军旗的样式，设计出了镰刀斧头和五角星图案的红旗作为军旗，这一样式后来也就成为中国工农红军的军旗样式。
图2：由何长工设计的红军军旗
何长工担任起义部队工农革命军第一军第一师第一团二营六连党代表，而六连连长是1955年被授予上将军衔的张宗逊。
秋收起义受挫后，毛泽东率起义部队余部到达永新县三湾，进行了军史上著名的三湾改编，确立了“支部建在连上”的建军原则，同时将起义部队余部700人整编为第一师第一团，下辖两个营七个连，何长工担任卫生队党代表。
1927年12月，何长工就受毛泽东的委派，下山联络湖南省委、衡阳特委，同时打听南昌起义部队的下落。何长工不负重托，在粤北韶关找到了由朱德、陈毅率领的南昌起义余部。何长工立即返回井冈山，将这一情况向毛泽东汇报。
1928年1月，毛泽东率第一团接连攻占遂川、宁冈县城，进入井冈山区。当时在井冈山地区还有一支由袁文才、王佐领导的当地绿林武装，毛泽东就派何长工去做这支武装的工作，何长工非常出色地完成了任务，说服袁文才、王佐率部接受改编，改编为第一师第二团，袁文才任团长，何长工任党代表，王佐任副团长。1955年被授予上将军衔的宋任穷、陈伯钧当时都还只是第二团的连党代表和排长。
成功改编了当地的这支绿林武装，对于工农革命军能够在井冈山地区站稳脚，具有极其重大的作用。而何长工也因为这一功绩，开始赢得了毛泽东的信任和器重。
图3：袁文才、王佐
1928年春，何长工再次下山，接应朱德部队上井冈山，实现了中国革命史上重要的朱毛会师。
朱毛会师后，于1928年5月成立了第一支红军的军级建制单位——红四军，朱德任军长，毛泽东任军党代表。起初下辖三个师，后来取消师级建制，军直辖团。
何长工任28团党代表，团长王尔琢。28团是住的率领的南昌起义部队，前身是党领导的第一支武装大元帅府铁甲车队，也就是后来的叶挺独立团，是红四军四个团中战斗力最强的头号主力团。当时林彪是28团一营营长，粟裕是二营五连党代表。
成功改编袁文才、王佐，接应朱德上井冈山，何长工在创建红军和井冈山根据地的过程中，可谓居功至伟。也正因为如此，何长工在井冈山斗争初期颖而出，相继担任宁冈中心县委书记，农民自卫军总指挥，湘赣特委委员，红四军前委常委等要职。
图4：红军历史上重要的朱毛会师
1928年12月，彭德怀、滕代远率平江起义的红五军也上了井冈山，何长工随即调任红五军第5纵队党代表。
年底，毛泽东、朱德率红四军主力向赣南出击，红五军和红四军32团1营（原王佐部）留守井冈山，考虑到何长工对井冈山情况比较熟悉，特意将他调任宁冈中心县委书记兼32团党代表，也留在井冈山。
红四军主力走后，湘赣边特委邓乾元、朱昌偕、王怀等人与王佐、袁文才的矛盾日益激化。朱昌偕、王怀向红五军搬兵求援，对彭德怀说袁文才、王佐强迫特委把边区地方武装划归他们指挥，意图叛变。由于当时局势严峻，事发又突然，彭德怀来不及核实，立即调兵平叛，导致王佐、袁文才被冤杀。而何长工作为当年说服王佐、袁文才投身革命，对他们要比刚来井冈山的彭德怀更为熟悉和了解，而且身为32团党代表，却没有澄清事实，坚决阻止，而是明哲保身，坐视王佐、袁文才被杀。很显然何长工的表现肯定在毛的心里留下了阴影。
1930年6月，第5纵队在湘鄂地区扩编为红八军，不久军长李灿因伤去上海治疗，何长工接任军长。同月，红五军和红八军合编为红三军团。8月，红一军团和红三军团合编为红一方面军，何长工作为红三军团的代表，当选红一方面军总前委委员，从而跻身红军重要将领之列。
图5：红军将领合影，红框内为何长工
1930年8月的长沙战役期间，红八军政委邓乾元与彭德怀为攻打长沙的具体问题出现分歧，两人发生激烈争执。邓乾元一气之下，准备把红八军拉走，脱离红三军团，转到红一军团。何长工听了邓乾元的提议，既不同意邓乾元的提议，但也没有向红三军团汇报。最后是红八军第1纵队副政委彭雪枫将这一情况密报了彭德怀。彭德怀闻讯大为震惊，一面向红一方面军前委报告，一面立即撤销了邓乾元的职务，随后又将红五军和红八军打乱混编，以消除分裂隐患。由于何长工在这一事件中没有及时报告更没有果断处置，险些酿成严重后果。因此不久后就被调任瑞金红军学校校长，失去了军权，第一次被边缘化。
1934年3月，何长工出任粤赣军区司令员兼政委，镇守中央苏区的南大门。同时还担负着一项秘密使命，和有着“南天王”之称的粤军首领陈济棠秘密接洽，最终达成了秘密协定，由此红军与粤军开始了友好相处，不但进行经贸往来，还大大减轻了南线军事压力，并为之后长征初期顺利通过粤军的封锁线打下了基础。正是因为粤军按照协议让路，使得红军在通过前三道封锁线时损失轻微，总共才损失一万人，大部分还是掉队造成。如果这三道封锁线也像湘江第四道封锁线那样需要苦战——湘江一战，红军损失惨重，从八万人锐减到三万人，那么还有什么力量突破湘江？和粤军的秘密谈判，这也是何长工对革命的重大贡献。
图6：电影《建军大业》里李易峰饰演的何长工
1935年1月，遵义会议，毛泽东、周恩来和张闻天成为党和红军新的最高“三人团”，由于何长工是井冈山的老班底，又曾留学法国，和毛、周都有渊源，因此再次被启用，担任红九军团政委，军团长罗炳辉，红九军团是轰一方面军所辖四大军团之一，鼎盛时总兵力超过一万人。
但在后来张国焘分裂红军时，红九军团（改编为红三十二军，何长工任政委）是随张国焘红四方面军主力的左路军行动，在张国焘主持的会议上，他的表现却相当积极，据说曾猛烈抨击红一方面军是“逃跑主义”，其言辞之激烈。甚至超过了一些红四方面军的将领。
因为这次站错队，当三大红军到达陕北，胜利结束长征后，就彻底靠边站了。
1936年进入抗日红军大学学习。抗战期间，历任两延（延长、延川）河防司令员兼政委，抗日军政大学一分校校长、总校教育长、副校长等职。解放战争期间，历任东北军政大学第一副校长（代校长），东北局（东北军区）军工部部长。
图7：抗战时期的何长工
建国后，任重工业部副部长（代部长），地质部副部长，军政大学副校长，军事学院副院长。1982年9月至1985年9月为中共中央顾问委员会常务委员。第三、四届全国政协常务委员、第五届全国政协副主席。
1987年12月在北京病逝，享年八十七岁。
历经一生沧海桑田，最终还是以政协副主席的高位安享晚年，也算是很不错的结局了。
很显然，虽然在人民军队建军阶段功勋卓著，但在抗战、解放战争和建国后都没有担任比较重要的职务，因此也就逐渐淡出了人们的视线。
