范旭东（1883—1945），湖南湘阴县人，民国时期化工实业家。1910年在京都帝国大学理科化学系毕业。1911年回国，后在北洋政府北京铸币厂负责化验分析，不久，被派赴西欧考察英、法、德、比等国的制盐及制碱工业，回国后，1914年在天津塘沽创办久大精盐公司。在此基础上，范旭东为实现实业救国和发展化学工业的愿望，又着手制碱工业，1917年开始创建永利碱厂。1926年生产出优质纯碱。为了进一步发展盐业，又先后在青岛开办永裕盐业公司，在汉口开办信孚盐业运销公司。1937年生产出中国第一批硫酸铵产品。抗战期间，范旭东继续在大后方创办实业。1943年研究开发成功了联合制碱新工艺。1945年10月4日因病去世。
制精盐
范旭东1914年从欧洲回国后，发现精盐市场，长期被英商和日商垄断。决心首先发展精盐生产。他积极研究精盐生产技术，着手筹办久大精盐公司。消息传开，即遭到旧盐商的反对，但社会舆论极力支持，当局不得不予以批准。
1915年，范旭东在天津创办久大精盐公司，范旭东亲笔设计了一个五角形的商标，起名“海王星”。
久大精盐很快遭到国内外盐商的围剿，日商在报纸上散布“海王星”有毒的谣言，英国驻华公使甚至企图用军舰封锁天津港，阻止运盐船出港，国内的盐商更是群起攻伐。数百年间，全国的食盐产销历来由官商合伙垄断，江淮大盐商们左右着盐的价格，他们形成了一个庞大而错综的利益集团，无论是外国还是中国政府都不敢轻言改革。范旭东一出，显然将颠倒现状。久大精盐在很长时间内无法销到长江以南。1917年，久大精盐销出1万担，1923年增加到4万多担，1936年达到顶峰，约50万担。
久大精盐公司
久大精盐问世后，深受消费者欢迎，业务发展极快，各地经销分店只做批发，不做零售，随运随销，获利可观。开业后两年中，股东除领取股息外，还分得相当于股金两成至三成的红利。范旭东因此赢得股东的信任，成为民族工商业界崭露头角的人物，也为以后创办永利碱厂奠定了基础。
制纯碱
纯碱，是范旭东1926年给碳酸钠起的商品名。当时国人最常见的装束是粗布长袍，色彩单调，并且不耐磨。印染的布料是一种奢侈品，因为印染需要用碱，而碱十分昂贵。在制碱业，西方国家在这方面已经形成专利垄断，对外绝不公开。第一次世界大战爆发后，远洋运输困难，英商乘机将纯碱价钱抬高七八倍，甚至捂住不卖，使许多民族布业工厂陷于停顿。范旭东曾到卜内门的英国本部参观，英国人嘲弄地说，你们看不懂制碱工艺，还是看看锅炉房就好了。
范旭东决意雪耻制碱，一群跟他意气相投的青年科学家围拢在他的周围。
1917年，范旭东与陈调甫、王小徐合作，在小试成功的基础上，在他天津寓所的庭院内建起1座3米高的石灰窑和1套氨碱法制碱装置，进行模型试验。经3个多月日以继夜的艰苦努力，他们打通了工艺流程，制得了9公斤产品。范旭东乃向久大公司董事会建议筹建碱厂。获得通过后，即着手筹集资金，收罗人才，设计图纸和筹措设备，申办工业用盐免税，选购厂址等等筹建工作，并于1918年11月，成立
永利碱厂
了永利制碱公司。
在工厂的筹备中，垄断制碱技术的几大国际公司严格保密，几乎无法采购到成套的机器设备，一切都需重新设计、钻研自制。
陈调甫和王小徐在范旭东的家中建起了一座3米高的石灰窑，制成一套制碱设备，进行了3个多月的试验之后，打通了工艺流程，制出9公斤合格的纯碱。碱厂的技术问题在侯德榜领导下，继续得到解决，并重新订购了先进的回转型外热式煅烧炉，取代了原有的那种国外早已淘汰的船式煅烧炉。
1926年6月，完成了重新开车的各项工作。6月29日，碱厂重新开车，一切正常，源源不断地生产出了纯净洁白的产品。在全厂欢庆声中，范旭东提出:建议将这种产品取名为“纯碱”，以区别于“洋碱”。从此，永利纯碱开始畅销各地，纯碱之名传遍全国。
1926年8月，永利纯碱在美国费城举行的万国博览会上，获得“中国工业进步的象征”的评语，荣膺大会金质奖章，开始蜚声海外。
制三酸
当永利碱厂生产正常，营业扩展，有了盈余之后，范旭东又满怀热情地继续发展民族化学工业。
从1930年起，他就想建设中国的硫酸产业，他向南京实业部提出报告，希望财政拨出2000万，600万办碱厂、800万办硝酸厂、600万办硫酸厂。然而，政府给出的批复公文却句句空话，无一实施，让他的指望完全落空。后来3年，他奔波于各家银行之间，竭力融资促进这个项目，终于在1933年获准成立南京厂，设计能力为年产硫酸铵5万吨。1937年2月5日，南京厂正式投产，生产出了第一批国产的硫酸铵。硫酸铵可以生产硝酸，制造炸药。当时国事已剑拔弩张，消息发布，国人为之一振。
化工研究
范旭东在创办实业的同时，积极提倡科学救国，尊重知识，尊重人才，积极参与和支持科学研究工作。
早在1922年，他就创办了黄海化学工业研究社，把久大、永利两公司给他的酬金用作该社的科研经费。这是我国第一家专门的化工科研机构，也是他自喻为毕生创办的第三件大事业。黄海化学工业研究社的前身为久大塘沽盐厂的化验室，开始主要利用精制食盐余下的卤水制取硫代硫酸钠，以及生产咸味刷牙水和漱口水等，后来又利用永利碱厂的副产品生产碳酸钙、碳酸镁。它出产的明星牌牙膏（也带有盐分），在抗战前后一个时期内独步市场，风行一时。
范旭东十分热衷于学术活动和教育事业，曾担任中国自然科学社理事达30余年，曾受国民政府中央研究院的聘请担任评议员达10余年，曾被推选为中华化学工业会副会长、中国化学会副理事长。他还继兄长范源濂之后担任过中华书局董事，对出版事业提出了许多有益的建议。他还是天津南开大学和湖南私立隐储女校的校董。他对南开大学化学系和经济研究所捐赠过奖学金，以鼓励优秀学生。
