【环球网报道 记者 徐璐明】美国空军近日罕见动用MQ-9“死神”无人机，在东太平洋与美国海军、海军陆战队等部队一起开展了一场特殊演练，以展示该机作战能力。参与演练的MQ-9无人机部队相关人员还被曝光佩戴了印着中国地图形状红色剪影的臂章，暗示着这支部队将主要针对中国。美国空军协会下的《空军杂志》更是以“着眼于中国，‘死神’无人机演练海上作战”为题报道了这次演习。
《空军杂志》网站9月24日报道称，这项名为“敏捷死神”的演习于9月3日开始，并将于9月29日结束。这也是美国空军首次在太平洋上开展的无人机战术训练活动。报道称，为了显示该部队的战略重心从中东转移，相关空军人员制服上臂章印着中国地图形状的红色剪影。
美国空军第29攻击中队指挥官莱恩·戴维斯中校在9月21日接受《空军杂志》采访时表示，MQ-9无人机培训学校最近改写了教学大纲，为学员们准备更为复杂的战斗培训课程。“它结合了海上拦截能力、应急行动能力、空中拦截能力，”戴维斯中校说。“它重振了我们协调打击和侦察的能力，也增强了我们的战斗搜索和救援能力。”
戴维斯中校说，演习中三架MQ-9无人机将与美国海军第三舰队合作，另外美国空军的C-130运输机、特种部队以及海军陆战队队员也将参与演习。戴维斯说：“这将是我们快速将MQ-9无人机快速转移到世界任何地方、任何陌生地点的能力的展示，然后MQ-9无人机将在那里发挥作战能力，为美军部队提供海事领域的感知能力。
美国空军的MQ-9无人机
尽管戴维斯以安全保密为由拒绝提供演习细节，但他表示，MQ-9无人机可以为联合作战提供信息，帮助海军决定在哪里进行打击。MQ-9“死神”无人机的操作人员负责海上侦察和协调打击行动、反舰行动以及水面近距离空中支援行动。在执行海上侦察和协调打击行动任务期间，MQ-9无人机将会跟踪该地区的活动目标，确保其他战机能够接近并向目标开火。MQ-9无人机部队指挥官过去三年里一直在讨论加强这一任务能力，随着目前世界各地的防空威胁不断增加，五角大楼的优先任务也开始有所改变。
戴维斯还补充说：“我们可以观察到美国空军现有的许多战机无法实现很远的航程，而我们的MQ-9部队能飞很远的同时还能识别水面舰船，期间不需要加油机或其他后勤补给支持。”参加演习的美军MQ-9无人机在飞行大约2000英里（约3218公里）后抵达演习场地，这显示出了该机的长航程连续飞行能力。
演习中，MQ-9无人机在加州海岸外的圣克莱门特岛两栖攻击模拟演练中负责执行空中打击任务，它们还在100多英里（约160公里）之外为美国海军指示打击目标。戴维斯对此表示，MQ-9无人机正在以全新的方式与美国的其他军事装备相连，能够用于指挥控制、定位导航。
